Come funziona la trazione integrale ed a 4 ruote motrici?

Un tempo, se volevi un veicolo con quattro ruote motrici, eri limitato a una manciata di grandi camion e SUV a grandezza naturale, la maggior parte dei quali erano usati per faccende di lavoro o avventure fuoristrada. Ma i tempi sono cambiati. Ora, molti veicoli sono disponibili con trazione integrale (AWD) o quattro ruote motrici (4WD), rendendoli più capaci e più desiderabili per un pubblico più ampio. Ecco come funziona ogni sistema e i vantaggi e gli svantaggi di ciascuno. Con questa conoscenza, puoi prendere una decisione informata quando acquisti il tuo prossimo SUV, auto o camion.

Come funziona la trazione integrale (AWD)

La maggior parte dei veicoli su strada sono 2WD (due ruote motrici), FWD o RWD (trazione anteriore o posteriore), il che significa che il motore trasmette la coppia alla trasmissione e la trasmissione trasmette quella coppia alle ruote anteriori o ruote posteriori. D’altra parte, una buona percentuale di veicoli sono oggi 4×4, AWD o 4WD, ovvero veicoli in grado di fornire coppia a tutte e quattro le ruote.

I sistemi di trazione integrale si differenziano fornendo potenza a tutte e quattro le ruote in qualsiasi momento o automaticamente. Come i sistemi 4WD e 4×4, ci sono un ripartitore di coppia e differenziali anteriore e posteriore. A differenza dei tradizionali sistemi 4WD e 4×4, tuttavia, il trasferimento sui veicoli AWD di solito ha anche un differenziale centrale.

Un differenziale consente di variare la distribuzione della coppia e le velocità. Negli assi anteriore e posteriore, il differenziale consente diverse velocità delle ruote, confrontando da sinistra a destra, durante la svolta. In un veicolo AWD, il differenziale centrale è fondamentale, perché consente diverse velocità delle ruote, dalla parte anteriore a quella posteriore, durante la svolta.

Oltre al sistema 4WD sempre attivo, alcuni veicoli AWD possono includere anche opzioni per bloccare i differenziali anteriore, posteriore o centrale, a seconda dei requisiti di trazione. Questi possono essere automatici, in base allo slittamento delle ruote, o manuali, in base alla richiesta del conducente.

Sistemi AWD a tempo pieno

Negli AWD a tempo pieno, entrambi gli assi anteriore e posteriore sono guidati tutto il tempo. Su pavimentazione asciutta, questo tipo di AWD può aiutare il veicolo a gestire meglio e garantire che la piena potenza raggiunga la strada. E in condizioni scivolose, come ghiaccio, neve o fango, fornisce una trazione aggiuntiva per una trazione più coerente e una manovrabilità più sicura.

Sistemi AWD part-time

Nel normale funzionamento, l’AWD part-time invia la coppia a due ruote motrici, anteriore o posteriore, a seconda della marca e del modello. Il sistema quindi innesta automaticamente le altre due ruote quando le condizioni stradali richiedono una trazione extra. I moderni sistemi AWD part-time utilizzano una serie di sensori elettronici che inviano informazioni a un computer, che controlla la quantità di potenza diretta a ciascuna ruota.

Come funziona la trazione a 4 ruote motrici (4WD)

Come i sistemi a trazione integrale AWD, la trazione a 4 ruote motrici (4WD) è progettata per inviare coppia a tutte e quattro le ruote di un veicolo per aumentare la trazione quando necessario. Ma i sistemi 4WD tendono ad essere più robusti di quelli AWD e generalmente possono gestire terreni più accidentati. E anche loro sono di due tipi: a tempo pieno e part-time.

Molti sistemi 4WD hanno anche gamme basse e alte che possono essere selezionate dal conducente, sia con un interruttore elettronico che con una leva meccanica montata sul pavimento. L’impostazione bassa fornisce la massima trazione in un ambiente fuoristrada, mentre l’impostazione alta è utile per condizioni stradali scivolose, come neve compatta, ghiaccio, sabbia o ghiaia.

Quattro ruote motrici a tempo pieno

La trazione integrale a tempo pieno funziona come un sistema AWD a tempo pieno, con tutte e quattro le ruote che ricevono potenza su base continua. In alcuni modelli, il conducente può avere la possibilità di controllare come viene ripartita la potenza sugli assi anteriore e posteriore attraverso modalità selezionabili.

Quattro ruote motrici part-time

Questo tipo di sistema è il vero tradizionalista della propulsione a quattro ruote e si trova più spesso in camion e SUV progettati per lavorare e giocare in condizioni più estreme. In questo caso, il veicolo è tipicamente guidato da due ruote, il più delle volte nella parte posteriore. Il conducente deve prendere la decisione di attivare la trazione integrale quando necessario e premere un pulsante o spostare una leva. Alcuni sistemi consentono inoltre al conducente di bloccare i differenziali del veicolo per una trazione extra in condizioni fuoristrada estreme.

Pro e contro della trazione a 4 ruote motrici

I veicoli 4WD sono generalmente i migliori per gestire condizioni avverse, sia su strada che fuori strada. Anche se questi sistemi sono ora disponibili in camion e SUV di lusso ben attrezzati, in fondo tendono ad essere progettati per la robustezza e la massima potenza di trazione e sono adatti per il lavoro e il gioco su terreni difficili.

Oggigiorno, il design 4WD è diventato sempre più raffinato, così come il design dei veicoli che hanno a disposizione. Ma a seconda della marca e del modello, la 4WD è spesso abbinata a una sospensione per impieghi gravosi, risultando in una guida più rigida di quella che avresti in un veicolo 2WD o AWD. Questi sistemi possono anche avere un impatto sul risparmio di carburante e possono aumentare il costo iniziale del veicolo.

Cosa possono e non possono fare AWD e 4WD

Mentre è vero che i sistemi AWD e 4WD possono migliorare la trazione in alcune situazioni, non possono superare le leggi della fisica. In questo caso stiamo parlando specificamente di accelerazione, frenata e slancio rispetto alla trazione disponibile. Su superfici calde e asciutte, i tuoi pneumatici hanno la migliore trazione ed è ovvio che superfici fredde e bagnate o la neve riducono la trazione, che la maggior parte dei conducenti considera equivalente a rallentare.

Sfortunatamente, date le gomme da neve e una trasmissione AWD o 4×4, alcuni conducenti dimenticano del tutto la trazione e soprattutto dimenticano una regola molto basilare: le leggi della fisica si applicano ancora! Fondamentalmente, i sistemi AWD e 4WD sono utili solo a basse velocità.

Con quattro ruote motrici, le possibilità di uscire da una situazione scivolosa sono piuttosto buone. Ad alta velocità, dietro le curve o quando ti fermi, il sistema non fa molto per aiutarti. Quando premi i freni, non è il sistema AWD a rallentarti, ma il sistema frenante. In altre parole, se colpisci un punto scivoloso che supera la trazione delle gomme, stai andando nel cumulo di neve, o peggio.