Come leggere l’etichetta dell’olio motore

La maggior parte di noi conosce le tendenze del mercato sui diversi tipi di olio motore, alcuni di noi leggono persino il manuale dell’autovettura per selezionare il lubrificante corretto per l’applicazione. In ogni caso, è importante sapere cosa ci dicono le informazioni sull’etichetta del prodotto sul lubrificante all’interno della lattina, soprattutto se si vuole comprare l’olio online per risparmiare. In questo articolo ci concentreremo su come leggere e comprendere l’etichetta di un lubrificante per motori automobilistici.

In base a cosa scegliamo un olio per auto?

“L’aspetto più triste della vita in questo momento è che la scienza raccoglie la conoscenza più velocemente di quanto la società raccolga la saggezza”, diceva il grande Isaac Asimov. Questo ha un rapporto diretto con il tema degli oli motore: un argomento molto difficile da comprendere. La maggior parte delle persone del settore (compresi i meccanici rispettati) pensa di essere esperti in questo campo, ma pochissimi capiscono o hanno un’idea della complessità degli oli motore. In effetti, alcuni di loro non saranno mai in grado di comprendere la teoria.

Quindi, quando guardiamo una lattina di olio prima di prendere l’importante decisione di acquistarla e metterla nel nostro veicolo, stiamo basando la nostra decisione su ciò che ci sembra giusto, la raccomandazione di un amico, l’approvazione del commesso di ricambi, una pubblicità, il marchio nostro padre usava, la maggior parte delle sciocchezze di marketing sulla lattina stessa… o la nostra decisione è basata sul sapere qualcosa sull’olio?

Proprietà dell’olio motore

Gli oli motore, a differenza degli oli industriali, funzionano in un ambiente severo e devono essere sviluppati con proprietà uniche. Le funzioni principali dell’olio motore sono:

• Lubrificare le parti mobili del motore per ridurre l’attrito e prevenire l’usura.
• Elimina gli agenti contaminanti dal motore.
• Guarnizione del pistone e della camicia per un’efficienza ottimale del motore.
• Resistere alla degradazione ad alta temperatura.
• Promuove la lubrificazione a bassa temperatura.
• Lubrificare in un ampio intervallo di temperature.

In media, gli oli motore tipici contengono il 18% di additivi nell’82% di base. I nuovi oli devono far fronte a requisiti più severi, una tendenza che sicuramente continuerà. Inoltre, la tecnologia degli additivi sarà sfidata a soddisfare standard rigorosi.

Gli oli multigrado

In che modo l’olio motore ha buone proprietà di flusso a bassa temperatura e fornisce la protezione necessaria alle alte temperature di esercizio del motore? Ciò si ottiene avendo un indice di viscosità elevato che è definito come un numero empirico che indica il grado di variazione della viscosità entro un dato intervallo di temperatura.

Un indice di viscosità alto indica un cambiamento di viscosità relativamente piccolo con il cambiamento di temperatura, mentre uno basso riflette un cambiamento di viscosità più grande con la temperatura. La maggior parte degli oli minerali varia in quest’indice da 0 a 100. Gli oli sintetici hanno solitamente indici di viscosità superiori a 100.

Il raggiungimento degli elevati indici di viscosità richiesti dai moderni oli motore è stato ottenuto aggiungendo miglioratori dell’indice di viscosità per creare oli multigradi come 10W-30. Un olio 10W-30 si comporta come un olio di viscosità 10 a basse temperature, ma fornisce la protezione di un olio di viscosità 30 alle alte temperature di esercizio del motore.

I modificatori di viscosità o i miglioratori dell’indice di viscosità sono polimeri ad alto peso molecolare che rimangono inerti a basse temperature. Quando l’olio viene riscaldato, si espandono per aiutare l’olio a mantenere la sua viscosità.

L’olio base a bassa viscosità fortificato con modificatori di viscosità può funzionare bene a basse temperature. Se i modificatori di viscosità si rompono in condizioni di taglio elevato, l’olio offre una protezione ridotta alle alte temperature del motore. Lo sviluppo di modificatori di viscosità stabili al taglio è migliorato notevolmente nel corso degli anni.

Il grado di viscosità SAE

Le etichette dell’olio motore includono informazioni importanti per determinare se l’olio è appropriato per l’uso nel veicolo. Un’informazione molto importante è proprio il grado di viscosità. La cosa più importante da considerare quando si sceglie un lubrificante è la viscosità.

Per questo motivo, la Society of Automotive Engineers (SAE) ha sviluppato l’originale sistema di classificazione della viscosità SAE J300 per gli oli motore nel 1911. Questo sistema rende facile per il grande pubblico scegliere un lubrificante con la viscosità corretta. Esistono due categorie di oli motore per quanto riguarda la viscosità.

Esistono oli mono-grado, noti anche come oli estivi e sono adatti solo per lavorare a temperature ambiente più elevate. Questi oli mono-grado sono più efficienti quando l’apparecchiatura raggiunge la temperatura di esercizio ottimale. Oggi la maggior parte degli oli motore sul mercato sono oli multigrado, il che significa che il lubrificante può funzionare sia alle alte che alle basse temperature.

Il SAE ha quindi ideato due misurazioni separate della viscosità, una per alta temperatura (100 °C) che indica alte temperature di esercizio e l’altra per temperature fino a -40 ﾟ C, che simula temperature di avviamento a freddo.

Il grado di viscosità a freddo verrà indicato con la lettera “W” ad esempio 0W, 5W, 10W, 15W o 20W. Il grado di viscosità a temperatura fredda sarà seguito dal grado di viscosità ad alta temperatura 20, 30, 40 o 50 come mostrato sul timbro API. Le classificazioni di viscosità multi-grado più popolari sono SAE 15W-40, 5W-30 e molte altre.

L’etichetta degli oli più comuni

Gli oli motore multi-viscosi (noti anche come multigrado) sono quelli più comunemente consigliati per l’uso nei veicoli attualmente in circolazione. Alcuni dei gradi di viscosità più comuni specificati per l’uso nelle autovetture includono 5W-30, 10W-30, 5W-20 e 0W-20.

Gli oli motore multiviscosi sono contrassegnati da due numeri separati da una “W” (che indica il grado “invernale”). Il primo numero è indicativo di come l’olio scorre a basse temperature e il secondo di come scorre a temperature più elevate / di esercizio. Questo è importante poiché l’olio si addensa naturalmente quando è freddo e si assottiglia quando è caldo.

Considerando che l’etichettatura sulla bottiglia di olio motore può suggerire che il prodotto è un multi-grado, se il grado non è preceduto da “SAE” e / o non c’è “W-” tra il primo e il secondo numero, può non essere un multi-grado.