Devo riscaldare il motore prima di guidare con il freddo?

Questa è una grande domanda, sia perché è molto fraintesa, sia perché è estremamente importante per ragioni ambientali e finanziarie. Gli studi hanno dimostrato più e più volte che alcune persone sentono di dover riscaldare il loro veicolo per molto più tempo del necessario, con una risposta media di oltre 5 minuti. C’è una buona ragione per cui le persone hanno adottato questo mito, e deriva dal modo in cui venivano costruite le automobili. Diamo un’occhiata all’argomento prima di guidare, quindi esamineremo alcune statistiche che potrebbero far cambiare idea.

L’argomento per non preoccuparsi della cosa

I veicoli ottengono un migliore risparmio di carburante quando sono caldi. Quando il tuo veicolo è freddo, consuma almeno il 12% in meno, secondo l’Agenzia per la protezione dell’ambiente e il dipartimento per l’energia americani. Inoltre, il motore impiega più tempo a scaldarsi e raggiungere una temperatura di guida ottimale quando fa freddo.

Ancora più importante, tuttavia, è che le auto più vecchie che facevano affidamento sui carburatori come componente cruciale del motore avevano bisogno di riscaldarsi per funzionare correttamente. Senza riscaldarsi, il carburatore potrebbe non essere in grado di ottenere la giusta miscela di aria e carburante per funzionare a un livello ottimale e poteva bloccarsi.

Durante gli anni ’80 e ’90, tuttavia, i carburatori furono sostituiti con l’iniezione elettronica del carburante, che utilizza sensori per fornire la corretta miscela di carburante, rendendo irrilevante il riscaldamento dell’auto (poiché i sensori effettuano le regolazioni al volo, tenendo conto della temperatura in tempo reale), dunque esso non è più necessario.

L’argomento per evitare un lungo riscaldamento

Paesi freddi come ad es. il Canada hanno riscontrato una maggiore necessità di studiare questi problemi e il ramo delle risorse naturali ha condotto uno studio approfondito sul minimo per determinare il modo migliore per aiutare il nostro pianeta e i nostri portafogli quando si tratta di clima freddo e risparmio di carburante.

Lo hanno fatto congelando tre auto a meno 18 gradi Celsius e poi guidando ciascuna alla stessa distanza. A volte le auto rimanevano al minimo cinque minuti prima di guidare, a volte 10 minuti. Il risultato è stato che maggiore è il tempo di inattività, maggiore è lo spreco di carburante.

I risultati dei test hanno mostrato che con un riscaldamento di 5 minuti il ​​consumo totale di carburante è aumentato dal 7 al 14 percento e con un riscaldamento di 10 minuti il ​​consumo totale di carburante è aumentato dal 12 al 19 percento. Il consumo di carburante al minimo è, ovviamente, lineare con il tempo e aumenta con le dimensioni del motore.

Questa scoperta mostra che, anche se il veicolo otterrà un maggiore risparmio di carburante quando il motore è caldo, non è in grado di recuperare la perdita di carburante dall’aumento del minimo. Per dirla senza mezzi termini, anche se le auto nuove stanno sempre migliorando il risparmio di carburante, il minimo causerà sempre un aumento esponenziale dei consumi; usa il carburante, ma non ti porta da nessuna parte.

Il riscaldamento del motore in realtà lo rovina

Nel pieno dell’inverno, la saggezza comune consiglia di uscire, avviare il motore dell’auto e lasciarlo girare al minimo per riscaldarsi prima di partire con il freddo. Contrariamente alla credenza popolare, questo non prolunga effettivamente la vita del tuo motore. In effetti, lo riduce allontanando l’olio dai cilindri e dai pistoni del motore.

Riscaldare la macchina prima di guidare è una pratica rimasta, come detto, da un tempo in cui i motori a carburatore dominavano le strade. I carburatori mescolano benzina e aria per vaporizzare il carburante per far funzionare un motore, ma non hanno sensori che regolano la quantità di carburante quando fa freddo. Invece, usano un sistema meccanico per limitare temporaneamente la presa d’aria e far funzionare una miscela più ricca.

Questo è un modo rudimentale per regolare il rapporto aria-carburante e chiunque abbia un motore a carburatore può attestare che è difficile guidare sotto carico quando il carburatore è soffocato. È facile diventare troppo ricchi di miscela e sporcare le candele. Per questo motivo, è necessario lasciare che le auto più vecchie si riscaldino prima di guidare o si fermeranno.

Questo però è un problema perché in realtà stai mettendo più carburante nella camera di combustione per farlo bruciare e parte di esso può arrivare sulle pareti dei cilindri. La benzina è un solvente eccezionale e può effettivamente lavare via l’olio dalle pareti se viene utilizzata in quelle condizioni di inattività fredda per un periodo di tempo prolungato.

Non sei nemmeno fuori dai guai se il tuo veicolo funziona a diesel. Come osserva l’Organizzazione mondiale della sanità, il diesel viene talvolta utilizzato come solvente per pulire motori, serbatoi e apparecchiature di raffineria. Come con la benzina, non vuoi pomparne troppa per così tanto tempo che inizi a pulire l’interno del tuo motore.

La durata di componenti come le fasce elastiche e le canne dei cilindri può essere notevolmente ridotta dal carburante che lava via l’olio lubrificante, il che avviene con il carburante extra utilizzato mentre il motore gira ricco. Meno olio significa più attrito, che può usurarsi e alla fine distruggere componenti vitali del motore della tua auto.

Mantieni pulita l’aria fredda

Se non sei ancora convinto, c’è un altro motivo principale per cui non dovresti riscaldare la tua auto moderna restando al minimo per molto tempo in inverno: l’ambiente.

Secondo il Washington Post, National Resources Canada ha condotto un esperimento in cui hanno fatto girare al minimo le auto moderne senza carburatore prima di partire a -18 gradi Celsius. Le auto che hanno funzionato al minimo per cinque minuti avevano dal 7% al 14%. un consumo di carburante peggiore rispetto alle loro controparti senza funzionamento al minimo, mentre le auto che sono rimaste al minimo per dieci minuti sono andate peggio dal 12% al 19%.

Peggio ancora, il minimo è una fonte significativa di emissioni di gas serra e particolato nell’aria. I ricercatori del Dipartimento dell’Energia degli Stati Uniti stimano che non solo il funzionamento al minimo dei veicoli personali spreca 3 miliardi di litri in più di carburante, ma rilascia anche 30 milioni di tonnellate di anidride carbonica nell’aria. Quella cifra include il funzionamento al minimo anche altrove, come ad es. nel traffico e in stop-and-go, ma dimostra l’entità del flagello del minimo.

Forse evitare di far funzionare un’auto al minimo suona come una cosa relativamente minore se si considera un quadro più ampio, ma come con un temporale, quelle gocce si sommano, soprattutto perché la necessità di riscaldare la tua auto è un malinteso così comune. L’inverno è particolarmente dannoso per l’inquinamento atmosferico poiché l’aria fredda è più densa dell’aria calda e può trattenere lo smog più vicino al suolo dove non si disperde facilmente.