Qual è l’olio migliore per le prestazioni di un’auto?

Pensa all’olio motore come a un’assicurazione economica. I cambi d’olio regolari prevengono l’accumulo di carbonio e morchie, prolungando la durata del motore. Proteggersi da migliaia di euro di danni per il costo relativamente basso dei cambi d’olio è un gioco da ragazzi, ma come scegliere un olio? E cosa rende un olio motore migliore degli altri dal punto di vista delle prestazioni dell’auto?

Oli convenzionali e oli sintetici

L’olio crea una pellicola protettiva tra le parti mobili di un motore, che ruotano o si muovono migliaia di volte al minuto. In questo spazio sottilissimo in cui ogni molecola conta, gli additivi distintivi di un olio motore consentono all’olio di fornire protezione con una resistenza minima. Minore è la resistenza alle parti mobili del motore, maggiore è la potenza e il risparmio di carburante. Per l’olio stesso, più a lungo mantiene la sua stabilità chimica, più a lungo è in grado di proteggere efficacemente dall’attrito.

Sia l’olio sintetico che quello convenzionale nascono come petrolio greggio. Gli oli convenzionali utilizzano additivi per raggiungere l’intervallo di viscosità desiderato, ma quando tali additivi si deteriorano, la capacità dell’olio di adattarsi alle variazioni di temperatura diminuisce. Gli oli sintetici vengono creati scomponendo il petrolio greggio a livello molecolare e ricostruendolo in una specifica struttura innata e uniforme, che elimina quasi il deterioramento.

Il sintetico tende a resistere alla prova del tempo molto meglio dell’olio convenzionale. Tuttavia, poiché l’olio motore assorbe naturalmente le particelle nocive come sporco, carbonio e trucioli di metallo, è comunque importante cambiare regolarmente l’olio e il filtro.

Ogni marchio di olio custodisce da vicino le proprie formule chimiche proprietarie come un segreto commerciale, con la promessa di proteggere più a lungo, meglio e in una gamma più ampia di condizioni ambientali. Quello giusto per il tuo veicolo può variare altrettanto, poiché diversi motori, abitudini di guida e usi del veicolo richiedono soluzioni diverse.

Quali sono i gradi di olio motore?

Detto questo, molti produttori specificano una marca e una viscosità consigliate, in genere chiamate peso dell’olio.  C’è una vasta gamma di oli sul mercato. Non solo ci sono dozzine di marchi – alcuni di cui avrai sentito parlare, altri forse no – ma sono tutti disponibili in una gamma di gradi diversi.

Se guardi l’etichetta vedrai un numero di cifre, come 10W-40 o 5W-30 – e sono questi numeri che dovrai scegliere correttamente. Questi numeri si riferiscono alla viscosità – o “spessore” – dell’olio. L’olio di oggi è generalmente più sottile, consentendo all’olio di fluire rapidamente intorno al motore quando l’auto viene avviata, il che aiuta a prevenire i danni causati dalle parti metalliche che si sfregano l’una contro l’altra.

I motori moderni sono costruiti con tolleranze più fini e quindi richiedono oli più sottili. Gli oli più sottili, quelli con viscosità inferiore, aiutano anche a risparmiare carburante. La maggior parte degli oli porta due serie di numeri perché sono oli “multigradi”.

Gli additivi nell’olio significano che può cambiare la viscosità a seconda della temperatura. Più basso è il primo numero, migliore sarà il funzionamento dell’olio a basse temperature, da cui la cifra “W”, che indica l’inverno. Più basso è il secondo numero, meglio funzionerà a temperature più elevate.

Puoi anche mescolare diverse marche di olio e persino diversi gradi senza danneggiare gravemente il tuo motore. Avere l’olio sbagliato nel motore della tua auto piuttosto che l’assenza di olio è il minore dei due mali, anche se ti ritrovi bloccato e riesci ad accedere solo al grado di olio sbagliato, dovresti prenotare la tua auto per un cambio d’olio il prima possibile.

Alcune domande frequenti sull’argomento

Ogni quanto devo cambiare l’olio?

Segui sempre le raccomandazioni del produttore del veicolo come specificato nel manuale del proprietario. I produttori possono annullare la garanzia del motore di un veicolo se il programma di manutenzione non viene seguito, anche con oli a prestazioni estese. Molti motori consumano ancora olio tra i cambi d’olio, quindi è fondamentale controllare periodicamente il livello dell’olio sull’asta di livello per monitorare il livello e il colore dell’olio. I cambi dell’olio sono una protezione economica contro riparazioni poco costose, quindi in caso di dubbio, pecca per sicurezza.

Quale olio va bene per i motori più vecchi o ad alto chilometraggio?

Le formulazioni ad alto chilometraggio di oli motore convenzionali, sintetici e completamente sintetici contengono additivi che possono condizionare le guarnizioni, aiutare a prevenire le perdite e anche a combattere le morchie. Con l’invecchiamento dei motori, le fasce elastiche e altri componenti interni possono gripparsi. Pacchetti detergenti speciali in miscele di olio ad alto chilometraggio aiutano a mantenere i componenti del motore in movimento liberamente, migliorando il flusso dell’olio e allungando la vita di un motore.

Quali sono gli svantaggi dell’olio sintetico?

Il costo era il più grande svantaggio dell’olio sintetico, ma poiché le case automobilistiche richiedono l’uso di olio sintetico nella maggior parte dei nuovi veicoli moderni, i prezzi sono diminuiti. L’olio sintetico è generalmente migliore per proteggere i motori e mantiene le sue proprietà chimiche più a lungo dell’olio convenzionale, ma non brucia altrettanto bene se finisce nella camera di combustione, cosa che può accadere su veicoli più vecchi con guarnizioni o fasce elastiche usurate. Sebbene l’olio sintetico non degradi le guarnizioni, è più sottile dell’olio convenzionale e può passare più facilmente attraverso le guarnizioni o le perdite usurate esistenti, che sembrano esacerbare i problemi sottostanti.

Posso mescolare olio sintetico e convenzionale?

Sì, in un pizzico. Gli oli sintetici sono compatibili con gli oli convenzionali, quindi rabboccare con uno quando l’olio corrispondente non è disponibile va bene. Tuttavia, a causa delle differenze negli additivi che possono reagire tra loro, è più saggio selezionare olio sintetico o convenzionale e attenersi ad esso. La miscelazione di oli sintetici e convenzionali può portare a morchia o vernice nel tempo.

Posso utilizzare una viscosità dell’olio diversa da quella consigliata dal produttore?

Segui sempre le raccomandazioni del produttore del veicolo. L’uso di un olio più leggero di quello specificato dal produttore non proteggerà completamente dall’usura, mentre l’uso di un olio più pesante di quello specificato sovraccarica le parti interne del motore. Entrambi possono innescare riparazioni costose, quindi è meglio scegliere l’olio motore specificato dal produttore del veicolo per il clima e l’utilizzo.