Quando occorre cambiare un convertitore catalitico?

La spia del motore di controllo è accesa. Il tuo meccanico ti ha detto che hai bisogno di un nuovo convertitore catalitica e ti costerà diverse centinaia di euro. Ancora peggio, è necessario sottoporsi alla revisione biennale al più presto e il tuo veicolo non la passerà a meno che non venga riparato il convertitore catalitico. Quello che il meccanico non ti sta dicendo è che potrebbe essere solo un sensore malfunzionante, o il convertitore catalitico potrebbe essere pieno di sporcizia. Oppure ti sei riempito il serbatoio con del carburante che potrebbe contenere acqua.

Non è che ti stiano mentendo. Semplicemente non lo sanno.  La maggior parte delle persone pensa che l’unico modo per saperlo con certezza sia sostituire il convertitore catalitico, ripristinare la spia del motore di controllo e vedere se si riaccende.

Cos’è il convertitore catalitico?

Il convertitore catalitico si trova nella linea di scarico tra il motore e la marmitta. Il suo scopo è ridurre le emissioni dallo scarico con un livello di efficienza richiesto da ogni Paese per controllare l’inquinamento. La spia del motore di controllo si accenderà se è al di sotto di questa soglia, determinata dai sensori di ossigeno che si trovano prima e dopo il convertitore catalitico. I sensori attiveranno un codice di errore della diagnostica di bordo (OBD) memorizzato nel computer della tua auto.

Quando lo scarico passa attraverso un convertitore catalitico riscaldato, si verificano due eventi catalitici. In sostanza, il tuo convertitore catalitico filtra i sottoprodotti dannosi nello scarico e li brucia. E mentre la funzione principale di un convertitore catalitico è ridurre le emissioni nocive, migliora anche l’efficienza della tua auto e un’auto ben tenuta prolungherà la vita del convertitore catalitico, riducendo al minimo la possibilità di una costosa riparazione o sostituzione del convertitore catalitico.

Segnali che è necessaria la sostituzione del catalizzatore

Ecco alcuni segnali che potrebbero essere necessaria la sostituzione del convertitore catalitico:

1. Diminuzione delle prestazioni del motore

Se un convertitore catalitico sviluppa problemi, potrebbe avere un effetto sul motore del veicolo poiché è installato all’interno del sistema di scarico dell’auto. Se il convertitore si blocca o si intasa, limiterà il flusso di scarico, il che causerà una riduzione dell’accelerazione, della potenza e del risparmio di carburante dell’auto. La stessa cosa può accadere se il convertitore catalitico si rompe perché un convertitore incrinato perde.

2. Viene visualizzata la spia del motore

La spia “controlla il motore” si accenderà per una serie di problemi, e uno di questi è un convertitore catalitico guasto. Se l’auto rileva che il convertitore catalitico non funziona correttamente o catalizza i gas di scarico nel modo giusto, apparirà la spia “controlla il motore”. Perché succede questo? Perché i sensori del rapporto ossigeno e aria-carburante monitorano l’efficienza del convertitore catalitico monitorando i livelli di gas nello scarico.

3. Senti un rumore sferragliante

Un rumore sferragliante potrebbe essere il risultato di alcuni problemi del veicolo, ma potrebbe sicuramente essere il tuo convertitore catalitico. Se diventa vecchio o danneggiato internamente a causa di miscele di carburante ricche, le sue maglie possono collassare o staccarsi, da cui proviene il suono di sonaglio.

Non solo i convertitori catalitici sono importanti per l’ambiente; sono anche importanti per aiutare i conducenti a superare i test sulle emissioni. Se il tuo veicolo presenta uno dei “sintomi” di cui sopra o se hai un altro motivo per pensare che potresti aver bisogno di una sostituzione del convertitore catalitico, contatta uno specialista.

Quando un meccanico vede il codice di errore che indica che l’efficienza è inferiore a una certa soglia, ti dirà che hai bisogno di un nuovo convertitore catalitico. Questo codice di errore viene visualizzato quando l’unità non è in grado di ridurre sufficientemente le emissioni di carbonio dallo scarico. Tuttavia, un convertitore catalitico normalmente non si consuma.

Cose che possono causare problemi al catalizzatore

Di solito c’è qualche altra ragione per il fallimento del catalizzatore. Ci sono infatti molte cose che possono influenzare le prestazioni del tuo convertitore catalitico. Innanzitutto, il sensore dell’ossigeno può guastarsi causando una cattiva miscela di carburante / aria, che porterà a una quantità eccessiva o insufficiente di ossigeno che entra nel sistema di scarico.

Se non c’è abbastanza ossigeno che entra nel convertitore catalitico, allora non ci sarà abbastanza ossigeno disponibile per reagire con monossido di carbonio e idrocarburi durante la fase del catalizzatore di ossidazione, ma se c’è troppo ossigeno che entra nel convertitore, il convertitore si surriscalderà rapidamente, si sciolgono e si intasano.

Se il motore perde olio o altri fluidi del motore, questi fluidi possono entrare nel convertitore catalitico e ostruirlo. Anche candele difettose o valvole di scarico danneggiate possono distruggere un convertitore catalitico. È importante mantenere il motore e il sistema di iniezione del carburante in buone condizioni di funzionamento.

Come determinare in generale se hai un problema al convertitore catalitico

Ci sono alcune cose che puoi cercare per determinare se hai un convertitore catalitico danneggiato o ostruito. Se non acceleri o non guidi più velocemente quando premi il pedale dell’acceleratore, il convertitore potrebbe essere intasato. Sperimenterai anche un notevole calo della distanza in km con un pieno e un possibile stallo.

Tuttavia, se il convertitore è completamente intasato, il motore si guasterà rapidamente a causa di tutta la contropressione dello scarico. Se si verifica uno di questi problemi e si sospetta un convertitore catalitico danneggiato, è necessario portare il veicolo da un tecnico qualificato e farlo ispezionare, così come il resto del sistema di scarico.

Un tecnico può rimuovere il sensore dell’ossigeno per vedere se c’è qualche cambiamento nelle prestazioni o nelle emissioni del tuo veicolo. Può anche usare un vacuometro per determinare se il convertitore è intasato. Se il convertitore catalitico non supera questi test, è necessario sostituirlo per ripristinare le prestazioni del veicolo e il controllo delle emissioni.